超铀废物处理中心位于橡树岭保护区，占地 25 英亩，拥有 38,000 平方英尺的废物处理建筑和支持设施。自 2008 年以来，员工已将 7,200 多批废物从该中心运送到新墨西哥州的废物隔离试验工厂。
近日，橡树岭环境管理办公室(OREM)与其承包商UCOR共同宣布，已成功恢复超铀废物处理中心的全部生产能力。这一恢复得益于最近对该设施进行的维修工作，使得团队能够再次全速工作，处理和重新包装废物，以便装运并永久处置到新墨西哥州的废物隔离试验工厂(WIPP)。
橡树岭的超铀材料主要是在过去几十年里，橡树岭国家实验室进行的多年国防相关研究中产生的。然而，该中心的一台关键设备——重达900磅的大型垃圾滚筒粉碎机出现了故障，这直接影响了废物的处理流程。该设备在垃圾处理过程中起着至关重要的作用，因此需要尽快更换。
超铀废物处理中心的工作人员安全地更换了该设施的 900 磅废物滚筒粉碎机，恢复了该中心的全部废物处理能力，以应对正在进行的纤维素废物处理活动。
在垃圾桶抵达处理中心后，工作人员会将其清空，以便获取、处理和重新包装垃圾，以便装运和处理。而破碎机的使命就是压碎这些空桶，以便进一步处理。然而，当破碎机停机后，工人们不得不穿上防护服，手动切割并缩小旧鼓的尺寸，这不仅增加了工作风险，还耗费了更多时间，劳动强度也更大。此外，设备故障还影响了破碎机下方工作区域的活动，使得废物处理工作一度陷入困境。
面对这一挑战，UCOR超铀废物处理中心区域项目经理Pat Rapp表示，由于滚筒破碎机位于设施主操作廊道中接触式处理废物手套箱的顶部，因此无法在该手套箱中处理废物，只能被迫在另一个处理区域中减小这些废物桶的尺寸。
为了尽快恢复产能，OREM和UCOR的团队进行了广泛的规划和培训，最终成功更换了废料滚筒破碎机。这项具有挑战性的工作包括进行关键的起重作业、在脚手架上工作以及在更换时穿过狭窄的间隙空间。在团队的共同努力下，超铀废物处理中心终于恢复了全部废物处理能力。
当废料桶抵达超铀废料处理中心进行处理时，员工们会清空桶子，取出、加工和重新包装废料，以便装运和处理。图中员工正在装载加工和重新包装后的废料，以便装运。
此外，工人们目前正在处理100桶含有纤维素材料的废物。这种材料如果不及时处理，存在燃烧的风险。然而，OREM和UCOR已经开发了首批获批的在美国能源部环境管理办公室综合大楼处理这种废物的工艺之一。这项于去年批准的计划允许员工继续推进清除橡树岭剩余的现场超铀废物库存的工作。
据OREM和UCOR预计，今年将完成纤维素废弃物的处理工作。同时，迄今为止，橡树岭已将94%的接触处理废物和78%的远程处理废物运往WIPP，以永久安置在地下处置库中。
